Durante muchos años, Lush se ha preocupado de los aspectos medioambientales y sociales que rodean el uso del aceite de palma en cosméticos, alimentos y biocombustibles.

Durante este tiempo, hemos viajado a Indonesia para ver enterreno la situación nosotros mismos, reunirnos con grupos como la "Sociedad de Orangutanes de Sumatra", "Fundación por la Supervivencia de los Orangutanes de Borneo", "Amigos de la Tierra (FoE)" y "Greenpeace", asistiendo a reuniones de la "Mesa redonda por un Aceite de Palma Sustentable (RSPO)" y hablar con otros fabricantes y comercializadores.

Hemos hecho todo esto porque usábamos aceite de palma en nuestros productos y nos preocupaba el impacto que este ingrediente estaba teniendo en la gente, los animales y el medioambiente donde se cultiva y procesa. Y ¿qué averiguamos?

Las plantaciones de aceite de palma cubren miles de hectáreas en Indonesia y Malasia.

La mayoría de las plantaciones están en áreas que antiguamente estaban cubiertas por exuberantes bosques lluviosos tropicales. Esta conversión de bosque lluvioso a monocultivo de palmas ha resultado en la pérdida de uno de los más importantes hábitats del planeta. Se crean incendios forestales en forma deliberada para limpiar y preparar el terreno, causando masivas cantidades de monóxido de carbono liberados en la atmósfera, lo que aporta al ya serio problema global de cambio climático. La deforestación es responsable de más del 20% de las emisiones de carbono emitidas e Indonesia tiene el más alto ratio de pérdida de bosque en el mundo.

Los habitantes locales han sido forzados a dejar sus tierras y aquellos que trabajan en la más baja escala jerárquica de la industria del aceite de palma, ganan una miseria. Finalmente, el último refugio de orangutanes está siendo destruido, forzando a estos animales a la extinción.

ORANGUTANES BAJO AMENAZA

• Se estima que en 15 años, el 98% del bosque lluvioso de Indonesia y Malasia habrá desaparecido.
• El bosque de tierras bajas, que la industria de la palma ha favorecido para su conversión, es el único hábitat disponible para los orangutanes
• Casi el 90% del habitat natural de los orangutanes ya ha desaparecido
• La población de orangutanes ha sido reducida a la mitad en los últimos 15 años y podrían extinguirse en vida silvestre dentro de 10 años si las tendencias actuales de pérdida de hábitat continúan.

Nos parece que la única manera de realmente atacar estos problemas es alcanzar nivel de consumo que no signifique poner este nivel de tensión al medioambiente.

El aceite de palma esta siendo cada vez más utilizado para fabricar biocombustibles y es actualmente un ingrediente común en la industria alimenticia (uno de cada diez productos disponibles en los supermercados contiene aceite de palma), por lo que incluso al nivel actual de consumo la demanda de palma es muy alta para poder ser producida de una manera realmente sustentable, y el problema solo está empeorando.

Mientras las medidas propuestas por la RSPO para un "aceite de palma certificado sustentable" son un paso en la dirección correcta, Lush siente que ellos no van suficientemente lejos y no han actuado con la rapidez necesaria para prevenir una futura catastrófica deforestación, que pone en peligro a las personas y animales que viven en la región.

Se requiere acción inmediata, cortar el consumo de aceite de palma es una parte crucial de la ecuación.

Con la industria cosmética utilizando aproximadamente el 6-7% del aceite de palma mundial,pensamos que es importante ordenar primero nuestra propia casa. Por casi un año, Lush trabajó en cooperación con un fabricante de base de jabón líder en el Reino Unido, Kay’s, para desarrollar la primera base de jabón comercialmente disponible libre de aceite de palma.

Lush ha cambiado todos sus jabones a esta nueva base libre de palma, con lo que ha reducido su uso de aceite de palma anual en

aproximadamente 250.000 kilogramos.

Actualmente nos hemos comprometido en hacer campañas públicas para llamar a otros productores y comercializadores a reducir su uso de palma al menos a la mitad, y trabajamos con organizaciones medioambientales y la industria a través de la formación de un grupo de trabajo colaborativo llamado "Busqueda Activa de Alternativas para la Palma" (ASAP).

Creemos que sin que los niveles de palma usados sean reducidos dramáticamente, y los planes de usar la palma como biocombustibles no sean enteramente descartados, hay poca esperanza de tener una industria de aceite de palma sustentable, y que el futuro de los bosques, los animales y la gente de Indonesia y Malasia es triste.

- Apoya a grupos como Amigos de la Tierra (Friends of the Earth) www.foe.org.uk) y la Sociedad de Orangutanes de Sumatra (the Sumatran Oragutan Society) www.orangutans-sos.org) quienes hacen campañas activas en torno a estos tema.

- Anima a otros productores y comercializadores a no usar aceite de palma.

FUENTE WWW.LUSH.CL